翌日二十一日の朝、明人は重苦しい気分の中で目覚めた。
　ポリーナはどうやら最初から金目当てで自分と結婚したらしい。明人は今や彼女を徹底的に蔑むようになり、そんな女を真剣に愛していた自分にも嫌悪感を抱いた。
　昨夜のことがすべて嘘であってくれれば、と思いながらも、明人は何とか起き上がって出勤した。この日は明人にとって幸いというべきであろうか、彼がポリーナのことで悩む暇などなかった。
　まず、関防衛庁長官の側に動きがあった。長官は私用で千葉のゴルフ場に出掛け、先に大川が彼らを監視しにいった。それからしばらくしてＲ社の日本支社長が同じゴルフ場に向かい、明人が彼らを尾行した。
　連中はしばらくの間はお互いに素知らぬふりをしてゴルフをしていたが、日が沈んだあと、クラブハウスで隙をみて同じ部屋に集まった。もちろん明人たちはこれを見逃さなかった。彼らは関長官とＲ社の支社長が別々にゴルフ場から立ち去るまでその様子を見届け、数枚の写真を撮った。そして明人は関長官の尾行を続け、彼が都内の自宅に到着したのを確認したあと、新聞社に戻った。そのときはもう、時刻は深夜をまわっていた。
　編集長から許可が下りたので、明人は大川とともに徹夜で記事を書き上げた。そして翌二十二日の夕刊に、明人たちの記事が一面に載った。明人はその記事を改めてじっくりと読んでから帰宅した。慌ただしい二日間だった。
　明人が家についても誰もおらず、がらんとしていた。ポリーナは本当に出ていったらしい。この時点ではまだ彼女のことを嫌悪していたので、明人はむしろ解放感を覚えた。今は仕事を成功させた喜びに浸りたかった。不愉快なことは思い出したくもなかった。
　翌二十三日、明人たちのスクープ記事のお陰で世間が騒ぎだした。夕方のニュース番組でついに検察庁が動き出したとの報道がなされたのを、明人は新聞社のテレビで見た。
　翌二十四日も明人は出勤した。ポリーナが出ていってしまったので、休暇を取るのはやめて当分仕事を続けることにしたのだ。この日の夕方、公安の刑事が明人に会いに新聞社にやってきた。
　彼はそのことを奇異に感じた。これが特捜部の検事ならば、関長官の収賄疑惑について嗅ぎ付けた自分たちに情報源について何か聞いてくることは考えられた。
　しかも、刑事は明人だけと話をしたいと言った。そこで彼は刑事を新聞社の建物の中にある喫茶店に連れていった。刑事は人気のない隅の席を選び、彼らは向かい合わせに座った。
「公安部刑事一課の酒井といいます。御存じでしょうが、公安は収賄事件を担当するところではないんですよ。
　ところで、二宮さんは三日前にロシア人の奥さんと離婚されていますが、理由は何なのですか？」 「何故、そんなことを話さないといけないんでしょうか？」
「いいから、話して下さい。そのあと、こういう質問をしたわけを言います。」
　相手の意図がわからないままに、明人はしぶしぶ答えた。
「彼女がロシアに帰ることを望んだからです。」
「あなたはそれでもよかったんですか？」
「帰りたいというものは仕方がないでしょう。わたしとしては、彼女が日本に馴染めるように気を配っていたつもりでしたが。」
「なるほど。無難な説明ですね。
　ところで、世間は二宮さんが書いた記事のお陰で大騒ぎになっていますね。関長官は今、事情聴取を受けていますが、いずれ証拠が固まれば逮捕されるでしょう。」
　そこで酒井は声をひそめた。
「実は、関長官の事件の裏で大変なことが行われたらしいんですが、そのことをご存じでしょうか？」
「いいえ。」
「本当に ご存じないんですか？」
　相手の勿体ぶりに明人は苛立ちを覚えた。どうやら相手は明人を挑発しようとしているようだった。
「一体、何が起こったというのですか？それがわたしと何か関係があるとでも？」
　酒井はしばらく明人の様子を探るように見つめた後、説明し始めた。
「特捜部が関長官の秘書室の電話を押収し、留守番電話の録音記録を調べました。すると、正体不明の女が長官を脅している内容の録音が見つかったのですよ。その女は長官の収賄の事実を公表しない代わりに、先月北海道で行われた日米合同軍事演習の機密資料を寄越せと言っていたのです。
　実際、機密資料の保管を担当している防衛庁の職員に確認してみたところ、二十一日の深夜、長官の秘書から電話がかかってきて、軍事演習の資料を至急見せてもらいたい、と言われたそうです。
　そこでその職員は次の日の早朝、いつもより早く登庁しました。その人が職場についたとき、既に長官と秘書が一人来ていたとのことですが、彼らはひどく慌てていたようなのです。その職員は保管庫から資料を取り出し、数時間ほど長官に貸したそうです。
　そういうわけで、長官が戦闘機の購入を確約してＲ社から賄賂を受け取っただけではなく、演習の機密情報を何者かに漏らした可能性が出てきたことがわかったのです。そこでこのわたしも捜査に加わることになりました。
　わたしはまず、このことについて長官に尋ねてみました。が、長官も秘書もこの件については黙秘すると言いました。
　そこで次にわたしは長官の収賄疑惑をスクープした新聞記者の方に目を向けてみました。長官が機密の資料を借りに来た段階で彼の犯罪について知っていたのは、長官の側近とＲ社の連中を除けば、この件を調べていた新聞記者だけですから。そこで、この事件をスクープしたあなたたちのことを調べさせてもらいました。
　すると、あなたがロシアの女性と結婚していたことが判明したので、我々はこのことに注目しました。以前もロシアの外交官によって防衛庁の機密が探られたことがありましたからね。それに、電話の女にはどこかの国の訛りがあったんです。
　あなたはもしかして、収賄の事実を公表しないことを条件に機密情報を長官から脅し取り、奥さんを介してそれをロシア側に渡したのではないですか？」
　思ってもみないほどの重罪の嫌疑を今、自分はかけられているのだ。明人は顔から血の気が引くような思いがし、慌てて叫んだ。
「そんなことは、絶対にしていない。」
「だったら何故、わざわざロシアの女性を奥さんをお迎えになったのですか？」
「それは、美人と結婚したかったからだ。特にロシアという国にかかわりがあったわけでもなんでもない。」
「奥さんがそんなにも美しい方だったのなら、何故離婚してしまったのです？離婚はこの件のほとぼりが冷めるまでの偽装だったのではないですか？」
「違う。」
「じゃあ、離婚なさった理由について、本当のところを話して下さい。」
　離婚した理由の詳細を口にすることは、明人にとってはひどく屈辱的に思われたが、ためらっている暇はなかった。今は何よりも疑いを晴らさなければならないのだ。
「彼女がロシアに帰ることを望んだのは、本当のことです。彼女の気持ちは俺からも離れていました。その証拠に、彼女は自分の友人に俺と関係を持って欲しいと頼んだのです。自分に有利な条件で離婚話を進めるために。」
「それで、あなたは本当にその友人なる女性と関係を持ってしまったのですか？」
「いいえ。妻の企みに先に俺が気づいてしまい、怒って彼女を追い出しました。これが離婚の経緯です。」
「そうですか。それでは、その友人なる女性にそのことを確認させてもらえうますか。」
　明人は少し迷った後、タチヤーナのことだけを話すことにした。彼女一人の供述でポリーナの企みを証明するには十分だと考えたし、ポリーナが他の二人の女の協力を仰いでまで自分と離婚したがっていたと話すのは惨めだった。
「タチヤーナ＝クラヴチェンコという女で、池袋のＨという店でダンサーとして働いています。」
「ご協力ありがとうございます。早速彼女を尋ねて、裏をとりますよ。」
「タチヤーナの供述が得られれば、俺に対する疑いは晴れるんでしょうね？」
「二宮さん自身はそうなるかもしれません。でも、奥さんに対する疑いはまだ残っています。もし、この件にあなたが関与していないとしても、奥さんがあなたに気づかれないように動いていた可能性はあります。奥さんがあなたの取材メモを盗み見て、長官を脅したのかもしれません。」
「それもありえません。俺は取材の内容をほとんど妻に話さなかったし、彼女の方は日本語ができませんでしたから。もちろん、一年間日本に住んでる間に片言の日本語はできるようになりましたが、俺の書いたメモを読めるほどではなかったんです。」
「日本語がわからないふりをしていたのかもしれませんよ。」
明人は酒井の執拗さに呆れた。
「そんな馬鹿な。わからないふりなんかしていたら、日本で暮らしていくのに不便じゃないですか。」
「その点もいずれはっきりさせないといけませんね。
　いいですか、二宮さん。職務上の正当な理由があったのなら、長官が軍事演習の機密資料を見たって構わないんです。ですが、関はその理由については黙秘すると言った。おそらく関は電話の女の要求に応じたに間違いがないんですよ。わたしはどうにかして糸口をつかみたいのです。」
　最後に酒井はペテルブルグのポリーナの母親の住所を聞いて帰っていった。明人も自分のデスクに戻ったが、大変なことを聞かされてひどく疲れを覚え、すぐに帰宅することにした。幸い差し迫った仕事はなかった。
　家に帰っても、酒井の話が頭から離れなかった。もっとも明人は彼の話を本気にはしていなかった。あの刑事の推理は見当違いも甚だしい。ポリーナは数十万円の慰謝料をせしめるために浅知恵を働かせるのがせいぜいの女だ。一国の長官を脅すような真似など、到底できるはずがないのだ。
　あの刑事が功績をあげるために必死になる気持ちはわからなくなかった。明人だって同じ気持ちで関長官の身辺を調べ、記事を書いたのだから。だが、あの刑事の努力は無駄に終わるだろう。明人は酒井を少しだけ気の毒に思った。
　その夜明人は早めに床についたが、眠りに落ちる前にふと思いついたことがあった。ポリーナは慰謝料を得るために自分に協力を求めてきたのだ、とタチヤーナは言っていた。ポリーナの目的が真実慰謝料のみだったならば、タチヤーナ一人だけに明人を誘惑することを頼めばよかったのではないだろうか？
　もし彼女がそうしたならば、明人は彼女への不安や彼女の過去の男への嫉妬から理性がきかなくなり、タチヤーナの誘いに乗ってしまったかもしれなかった。それなのに他の二人の女まで焚きつけたから、明人はかえって疑問を抱いて、結果的にはポリーナの企みを嗅ぎ付けてしまった。
　もしかして、ポリーナの目的は慰謝料ではなかったのだろうか？彼女の真実の目的は、明人の怒りを煽って速やかに離婚することにあったのかもしれない。そして彼女がそうせざるを得なかったのは、彼女が本当に諜報活動をしていたからなのか？
　それに、ポリーナは金に執着する女だっただろうか？。着道楽のリュドミーラと異なり、ポリーナはつつましい方だった。実際、二人が暮らした家から彼女が金目の物を持ち出した形跡もなかった。彼女は本当に何も持たずに帰国したようだった。
　ポリーナは無事、ペテルブルグに着いただろうか？明人は離婚届を殴り書きして家を飛び出したあの夜以来初めて、彼女の身を案じた。ポリーナの目的が金ではなかったのかもしれないと考えるようになって、彼女への憎しみが徐々に消えていった。
　次の日は仕事が休みだったので、食事に出る以外は明人は自宅にいて、ポリーナのことを考え続けた。彼はどうにかしてこの疑問の答えを得たかった。そこで明人は思いきってリュドミーラに電話をしてみた。
　本当は直接彼女に会って確かめてみたかったのだが、今の自分には警察の人間が尾行についているかもしれなかった。もしリュドミーラのところまで警察が押しかけたら、彼女は夫に対して立場を無くしてしまうだろう。ポリーナの言いなりに動いたリュドミーラもまたいまいましかったが、明人はそこまで彼女を追い詰めるつもりはなかった。
　幸いリュドミーラはすぐに電話に出てくれた。彼女は電話の相手が明人だと知ると、さも意外だといったような驚きの声をあげた。
「あら、明人さんではありませんか。お元気でしたか？
　先日、ポーリャから電話をもらいました。あなたたち、本当に離婚なさったようね。お気の毒だわ。」
「今日は、ご主人は家にいらっしゃるのですか？」
「いいえ。相変わらず仕事よ。」
「それはよかった。あなたに聞きたいことがあるんですよ。
　この間、俺をホテルに誘い出したのは、ポーリャに俺を誘惑するように頼まれたからなんですね？彼女が俺から慰謝料を得ることができれば、その三割をお礼にやると言われて。」
「そのとおりです。あなたには失礼な話でしたよね。申し訳ありませんわ。」
「彼女があなたにそんなことを頼んだのは、慰謝料だけが目的なのでしょうか？他に何かあるのではないですか。」
「他に何か、ってどんなことかしら？」
　リュドミーラがとぼけているのか、それとも本当に彼女は何も知らないのか、電話では相手の様子がわからなかった。明人はもどかしさを覚えた。
「ポーリャはあなたの他に二人の女を使って、俺を誘惑させようとしました。どうやら彼女は、あなたたちにそういう頼みをしたことを俺に気づかせたかったようなのです。
　彼女の本当の目的は慰謝料ではなく、俺を怒らせて速やかに離婚を実現させることにあったのかもしれないんです。そしてその理由は、彼女が諜報活動をしていた可能性があって、早く国に逃げ帰る必要があったからなんです。
　今、世間では防衛庁長官の収賄疑惑が世間をにぎわしていますね。彼女はどうやら長官の収賄の事実をネタに、自衛隊の機密を長官から脅し取ったらしいのです。昨日、刑事が来て俺にそう話してくれました。
　あなたは何もかも承知でポーリャに協力していたのではないのですか？知っていることがあるのなら、どうか俺に教えて欲しいんです。」
　リュドミーラは電話の向こうで悲痛な声をあげた。
「とんでもない。私はそんなことは何も知らなかったわ。
　もし、真実ポーリャがそんなことを企んでいると知っていたら、私は彼女には関わらなかったわ。私は単なる平凡な女よ。諜報活動なんて大それたことに協力なんてできないわ。
　お願い、どうか私を信じて。私は本当にそんなことには関わっていないのよ。私の今の暮らしをめちゃくちゃにしないで。逮捕されるなんて嫌よ。国に送還されたくもないわ。私は夫のことを愛しているし、彼と離れ離れになりたくない。」
「それだったら何故、他人の亭主を誘惑するような真似をしたんですか？」
「それは、この間あなたに言ったとおりだからよ。」
　夫に構ってもらえない寂しさを明人で埋め合わせをしたかったというのは、彼女の本心だったのだろう。明人はリュドミーラが気の毒になり、彼女を安心させるべく言った。
「警察にはあなたの名前を出しませんでした。だからあなたもこのことは誰にも言わないことです。あなたのご主人に、痛くもない腹を探られないように。」
　明人はそこで電話を切った。リュドミーラの話からは何ら収穫が得られなかった。彼は少し迷った後、オクサーナにも尋ねてみることにし、今度は彼女に電話をかけた。オクサーナは電話の相手が明人だと知って狼狽した。
「この間、ポリーナさんから連絡をもらいました。離婚なさったそうですね。あの、もしかして彼女から私のことをお聞きになったんたんでしょうか？当然、私のことを怒っていらっしゃいますよね？」
「彼女ときみとの関係をすべて話してくれれば、きみを許すよ。」
「わかりました。」
　オクサーナはほっとしたようだった。
「ポリーナさんが先月、私の通う大学の事務局に来たんです。ロシアからの留学生を支援したい、と。そういうわけで私が紹介されました。
　彼女は最初会ったとき、日本での生活で何か困ったことがあったら何でも相談していいと言ってくれたんです。でも、それから間もなくして、やはり自分はロシアに帰りたくなったから、速やかに離婚できるように協力してくれないか、と頼んできました。そして、二宮さんを誘惑してくれれば、慰謝料を請求してその三割をお礼に私にくれるとも言いました。そういうわけで地下鉄の駅で偶然を装ってあなたに近づいたんです。」
「じゃあ、キーホルダーをくれた男云々の話は、俺に近づくための作り話だったんだね？」
「いいえ。そういう同級生がいたのは本当です。彼は間もなく私に交際を申し込んできたんですが、私の方で断りました。彼とはそれ以来、口をきいていません。」
「話はそれで全部かい？」
「はい。」
　明人は、オクサーナがポリーナの諜報活動を知っていたかどうかを質問しようと思ったが、結局はやめた。オクサーナの穏やかな口ぶりからすると、リュドミーラと同様、オクサーナもまた何も知らされていなかったようだからだ。それに、まだ学生のオクサーナを驚かすのもためらわれた。
　明人がしばらく黙っていたので、オクサーナの方が話を続けた。
「私、男の人を誘惑するなんて最初は自信がなかったんですけど、二宮さんは若い娘が好きだから大丈夫だって、ポリーナさんに言われたんです。
　それに、うまくいったら卒業後の私の就職先を世話してくれるとも約束してくれました。ポリーナさんは日本語学科の卒業生だから、日本関係の仕事をしている人を何人か知っているそうです。」
「ちょっと待ってくれ。日本語学科というのは初耳だか、本当に彼女がそう言ったのか？」
「ご存じなかったんですか？」
「きみを彼女の言いなりにさせるためのうそじゃないのか？」
「違うと思います。だって、私はポリーナさんとは二回しか会ったことはないんですが、日本語クラスの宿題を彼女にみてもらったことがありますから。彼女はかなり難しい単語まで知っていました。」
　明人が黙り込んでしまったので、オクサーナはさらに言葉を続けた。
「じゃあ、ポリーナさんはあなたの前では日本語を知らないふりをしていたってことなんですか？何だかおかしな話ですね。
　私は最初、ポリーナさんのことを親切な人だと思っていました。でも、夫であるあなたに嘘をついたり、あなたを陥れようとしたりするなんて、本当は悪い人なのかもしれませんね。そんな女の人とは別れてかえってよかったのではありませんか、二宮さん？」
　小娘のくせに生意気なことを言う、と明人は腹立ちを覚えた。オクサーナに何と返事をしてやろうかと考えていると、玄関の呼び鈴が鳴った。
　明人がさっさと電話をきって玄関に出てみると、訪問者は酒井刑事だった。下手に追い返すと再び疑いをかけられるに違いなかったから、明人はしぶしぶながら酒井を居間に通した。
「ポリーナさんはどういう人だったんですか？写真を見せてもらえませんか？」
　ソファに座ると酒井は尋ねた。明人はテレビの上に置いてあった結婚式の記念写真を指し示そうとして、それがなくなっていることに気づいた。そこで明人は先月二人で伊豆に行ったときの写真を部屋から取ってきて、酒井に渡した。こういうとき、ポリーナは本当に自慢できる妻だった。
「確かに、お美しい方ですね。そういえば、タチヤーナさんにも会ってきました。彼女もなかなかいい女ですね。ああいう女に誘われたら、わたしだったら断りきれません。二宮さんが羨ましいですね。文字通り、両手に花という状況だったんじゃありませんか。」
　酒井の言い方は実感がこもっていて、本心から明人を妬んでいるようだった。
「もし、彼女たちに協力してくれと頼まれていたら、二宮さんはどうしていましたか？」
「協力とは、諜報活動にですか？もちろん、断りますよ。もし彼女たちがそんなことに関わっていると知ったら、すぐに国に帰ってもらいましたよ。」
「警察に届けてくれる、とは言ってくれませんでしたね。まあ、いいでしょう。
　タチヤーナさんですが、ポリーナさんに頼まれてあなたを誘惑したことを認めました。ただ、諜報活動のことはきっぱりと否定していましたね。
　それから日本語の件についてもタチヤーナさんに聞いてみました。ポリーナさんはペテルブルグ国際大学の英語学科の卒業で、しばらく英語教師をしていたというのですが、これは日本で再会したあと、ポリーナさんがタチヤーナさんに語った経歴だそうです。でも、ポリーナさんが卒業したのは日本語学科だといううわさを以前どこかで聞いたことがある、とタチヤーナさんは言っていました。」
　おそらく日本語学科の方が正しいに違いない。ポリーナは明人に対しオクサーナとは知り合いでないように装っていたから、オクサーナには本当のことを話したのだろう。
　次に酒井は明人のパソコンを見せるように頼んできたので、彼は酒井を自分の部屋に案内した。酒井はパソコンをしばらくいじった後、明人に尋ねた。
「ポリーナさんもこれを使うことができましたか？」
「はい。ロシアの知人とメールのやりとりをしていましたから。」
「二宮さんは仕事でもこれを使っていましたか？」
「はい。」
　酒井に質問されて明人は気づいた。もしかしてポリーナはこのパソコンを使って自分がメールをやりとりしていたのではなく、明人のところにきたメールを盗み読みしていたのかもしれない。メールソフトには、防衛庁長官の収賄疑惑についての情報提供者や取材相手からのメールが入っていた。
　同時に明人は、ポリーナが口実をつけては彼の鞄をいじっていたことも思い出していた。おそらく彼女が明人の取材メモを盗み読みしていたというのは、間違いがなさそうだった。
　酒井は自分の鞄から小型のカセットレコーダーを取り出した。
「これが長官の秘書室にかかってきた脅迫電話です。聞いていただけますか？」
　録音は途中から始まっていた。おそらく電話を受けた秘書があわてて録音し始めたに違いなかった。女は長官の秘書とＲ社の社員の接触の日時など、明人がこの一カ月ほど調べてきたことを語り続けた。最後に女は、次の日の朝、六本木に日米軍事演習の資料を持ってくるように指示し、電話を切った。それは、紛れも無くポリーナの声だった。しかも、ロシア語訛りの強い日本語だった。
「この声の主はあなたの知っている人ですか？」
　酒井は明人の目をじっと見つめながら尋ねた。明人は必死に動揺を押さえながら答えた。
「違います。聞いたことのない声です。」
「本当ですか？」
「本当です。」
　酒井は諦めたようにため息をついた。
「私はこう推測しているんです。聞いてください。
　二宮さん夫婦の離婚届は二十一日に提出されています。ポリーナさんらしき女性が窓口に届けに来たことは、役所の職員に既に確認をとっています。
　その後、おそらく夜になってから彼女は関長官の秘書室に電話をかけたと思われます。多分、長官がＲ社の日本支社長と密会している頃か、そのあとでしょう。もし、密会の前に脅迫の電話がかかってきたら、長官は密会をとりやめたでしょうから。
　電話を受けた秘書はこの録音を長官に聞かせ、長官はポリーナさんの要求に応じることし、翌日早朝、防衛庁に行って機密資料を出させ、複製をとったのでしょう。そして複製を六本木の待ち合わせ場所で彼女に渡した。
　ポリーナさんはそれを受け取った後、どうしたでしょうか？いつまでも複製を自分で持っていたとは考えにくい。彼女には外交官特権がありませんから、警察官に職務質問されたらおしまいです。だから彼女は、すぐに大使館の職員に複製を届けたと思います。
　それからポリーナさんは成田空港に向かいました。このとき彼女は自分の外国人登録証を返還しています。そして、この日の十二時発のモスクワ行きの便の乗客名簿に彼女の名前がありました。
　しかし、それから先の彼女の足取りはつかめませんでした。ペテルブルグ領事館の職員に、彼女が結婚前に母親と暮らしていたというアパートを訪ねてもらったんですが、全く異なる人物が既にそこで暮らしているそうです。
　残念ながら、この件についての糸口はつかめそうもありません。だから二宮さんの良心に訴えたいのです。彼女のことについて何か知っていたら、教えてもらえませんか？」
「わたしはそもそも最初から、何も知りませんでした。」
　明人はこれ以上ポリーナのことを探られたくはなかった。酒井は再びため息をつき、ひどくがっかりして帰っていった。
　酒井がいなくなると、疲れを覚えた明人はベッドに身を投げた。そしてその上で笑い転げた。自分は完全にポリーナに利用されたのだ。しかもポリーナは自分より遥かに度胸のある女だった。利用できるものは何でも利用して国家機密を探り出すなどという真似は、自分にはとてもできそうになかった。
　彼女の背景にどんな事情があったのかはわからない。だが、女の身でここまで大胆なことをやってのけたポリーナに、明人はむしろ畏敬の念を抱いていた。
　とはいえ、そのことは明人にとってはむしろつらいことだった。リュドミーラは、自分は平凡な女で諜報活動などとてもできないと言っていた。ポリーナもそういう女だったらどんなによかっただろう。
　笑い疲れると、今度は苦い思いが込み上げてきた。ポリーナが自分と結婚したのはすべて、こういう場合に自分を利用するためだったのだろうか？彼女が自分を愛してくれたことは一度も無かったのだろうか？
　明人は、ポリーナが残していった荷物の中に密かに自分に宛てて書き残したものでもないか、と探してみた。しかし、結局は何も見つからなかった。代わりに鏡台の引き出しにポリーナの結婚指輪が残されていたのに気づき、明人は愕然とした。彼が覚えている限り、彼女はその指輪を外していたことがなかった。
　ポリーナは自分との結婚生活の思い出さえ、捨ててしまってもいいというのだろうか。明人は指輪を握り締めたまま、鏡台の側に座り込んだ。切なさで胸が締め付けられた。もっともそれは、自分の持ち物をすべて置いていくように、という明人の怒りの言葉にポリーナが従ったものだった。
　明人はポリーナの居所を捜し出したい、と切に思った。たとえ世界のどこにいようとも、是非とも彼女を見つけだして自分を利用するために結婚したのかと尋ねたかった。
　しかし、明人がそれよりももっと望んだことは、彼女が自分のところに戻ってくることだった。利用されたことはすべて忘れてやってもいいから、再び彼女とともに人生を歩んでいきたかった。もちろん、それがもう叶わぬ夢だということも、明人はよくわかっていた。

　その後、酒井は二度と明人の前に姿を現さなかった。明人が大金を得た様子もなく真面目に勤め続けたことから、警察は明人自身への疑いは捨て去ったようだった。
　一ヶ月ほどたち木枯らしが吹くようになると、明人は寂しさと空しさで耐えられなくなってきた。そこで彼は、リュドミーラに電話した。彼女なら自分の気持ちをわかってくれそうだったし、それに彼女のその後の様子も気掛かりだった。
「あなたにお会いしたいんです。」
「何かあったのですか？」
「別に何もありません。ただ、無性にあなたに会いたいんです。」
　このときの明人は、後で自分でも恥ずかしくなるほどの哀れな声を出していた。そのためリュドミーラはすぐに明人の気持ちに気づいた。
「わかりました。どこでお会いしましょうか？」
「うちへ来てくれませんか？」 　リュドミーラが承諾してくれたので、次の日明人は会社を早退して駅で彼女と待ち合わせ、そのまま彼女を自分の家に連れていった。
　リュドミーラは居間のソファに座ると、やや緊張しながら部屋の様子を見回していた。明人は自分の部屋に行って鞄を置き、ネクタイを取った。そして明人は居間に行き、リュドミーラの向かい側に座った。
「こういうことは初めてなんですか？」
「こういうこと、って？」
　浮気、と明人は答えようとして気づいた。自分は離婚して独身に戻り、もはや操を立てるべき妻はいないのだった。そのことが寂しく思われた。
　明人は黙って立ち上がると、リュドミーラの手を引いてベッドに連れていき、彼女を抱いた。ポリーナのことを思い浮かべながら絶頂を迎えた。リュドミーラに自分の気持ちを見抜かれているだろうことは明人にもわかっていた。
　それからしばらくの間、二人はベッドに横たわったままでいた。夫との関係がどうなっているのかリュドミーラに尋ねてみようと明人が思ったとき、リュドミーラの方が先に口を開いた。
「ポーリャの写真は処分なさったのですか？」
「いいえ。彼女の持ち物には何一つ、手をつけていません。」
「じゃあ、テレビの上にあった結婚式の写真がなくなっているのは何故なのかしら？」
「さあ。あれはいつの間にかなくなってしまったんですよ。」
「それなら、きっと彼女が持っていったのかもしれませんね。」
「それはまた、何のために？」
「もちろん、あなたとの結婚生活の思い出の品にするためだと思いますわ。」
「まさか。彼女は俺のことを利用したんですよ。彼女が俺との生活を忘れたくはないなどと思うはずはないんです。」
　そのとき、明人の顔は苦痛で歪んでいた。そこでリュドミーラは、彼を慰めるように言った。
「それは違うと思いますわ。もしそうなら、彼女は全部の写真を処分したでしょうから。
　この間あなたから電話をもらって、私は彼女の気持ちについてしばらく考え続けました。そして、彼女の本当の気持ちに気づいたような気がします。あなたから慰謝料を得るために協力してほしいと言われたときは、ポーリャはあなたのことをもはや愛してはいないのだと思いましたけど、そうではなかったのですね。
　おそらく、きちんと離婚の手続きをしてから帰国したのも、あなたが彼女を憎むように仕向けたのも、すべてはあなたの彼女への未練を断ち切らせるための思いやりだったのかもしれませんわ。
　ねえ、明人さん。ポーリャの意図とは反することになってしまいますけど、もう彼女を恨まないでやって欲しいんです。そうでないと、あまりにも彼女がかわいそうですもの。
　彼女は多分あなたを忘れたくなくて、あの写真を持って帰ったに違いありません。私も同じ女として彼女の気持ちがわかるんです。おそらく彼女は、あの写真をこれからもずっと大切に持っていると思いますわ。」
　それは明人の思ってもみないことだった。しかし、この言葉が明人の心の中に一筋の光を投げかけた。明人は、ポリーナと仲睦まじく暮らしていた頃を思い出した。あのときのポリーナこそが彼女の本当の姿だとしたら、と明人は願わずにはいられなくなった。
「もしあなたの言うとおりなら、少しは慰められるような気がします。」
「それはよかったこと。私がここに来た甲斐がありましたわね。
　私の方は、あなたたちを見ていると私の悩みなど大したことはないと思えるようになりました。私は夫と平穏に暮らせることができるのだから、それで十分だ、と。だから私については、もう心配いりません。」
　そこでリュドミーラは身体を起こした。明人も起き上がって服を着、彼女を駅まで送っていった。
　リュドミーラは穏やかな表情で明人に別れを告げ、去っていった。その後、明人は二度と彼女と会うことはなかった。